Карьерные самосвалы — это грузовые автомобили, созданные для решения конкретных и весьма специфических задач. Как можно догадаться по названию, карьерные самосвалы предназначены для работы в карьерах, например, при добыче полезных ископаемых. Но это не единственная область их применения. Карьерные самосвалы используются при строительстве дорог, крупных промышленных и гидротехнических объектов, а также в технологических подразделениях предприятий перерабатывающей промышленности (например, это может быть асфальтовый завод). Отличительные черты карьерных самосвалов — это их повышенная проходимость и грузоподъемность, а также наличие защитного козырька над кабиной водителя. Эксплуатация этих машин возможна в любых климатических условиях.

В настоящее время существует множество производителей машин, относящихся к классу «карьерные самосвалы» (или Ultra Truck). Наиболее известные из них — белорусский Белаз, Terex (США), Caterpillar, Liebherr, Evclid, Komatsu.

Грузоподъемность карьерных самосвалов колеблется от 35 до 365 тонн.

Карьерный самосвал LIEBHERR T282B обладает самыми внушительными размерами.

Его длина — 14,5 метров, ширина 9 м и высота 7,4 м, общий вес самосвала составляет 592т. Грузовик может развить максимальную скорость — 64 км/ч. А его максимальная грузоподъемность составляет 363 тонн.

Грузоподъемность других крупнейших карьерных самосвалов: Caterpillar 797B — 345 т; Komatsu 930E — 320 т; GM Terex Titan — 315 т; БелАЗ-75600 — 320 т.

Особенности конструкции карьерных самосвалов у разных производителей могут отличаться. Но чаще всего встречаются электротрансмиссия, специальные электронные системы, управляющие гидроусилителями руля и тормозов, централизованная система смазки. Гигантский Terex 33−19 Titan обладал двухтактным шестнадцатицилиндровым дизелем от тепловоза мощностью в 3300 л.с.

Использование карьерных самосвалов большой грузоподъемности для решения предназначенных для них задач гораздо эффективнее, чем использование нескольких десятков обычных самосвалов. Сейчас существуют проекты машин грузоподъемностью свыше 500 тонн. Конечно, если позволяют условия карьера, использование 500-тонника и гигантского экскаватора позволит значительно ускорить добычу полезных ископаемых, повысить эффективность и снизить себестоимость продукции в добывающей промышленности. Но чем больше грузоподъемность машины, тем она становится дороже. И потребителю становится выгоднее приобрести и содержать два или три самосвала грузоподъемностью 200−300 тонн, чем один 500-тонный самосвал.